2. 40 år: PC-baseret styring ændrede automationsverdenen

28. oktober 2026 | Beckhoff Automation ApS

• Motion & Drives

downloadKun til redaktionelt brug

I år kan Beckhoff fejre to markante milepæle: 40 år med PC-baseret styring og 30 år med TwinCAT. Det er to forskellige teknologiske landvindinger, men de hænger tæt sammen. Den ene ændrede måden at styre maskiner på. Den anden gjorde det muligt at samle stadig flere automationsfunktioner i ét softwaremiljø.

Der er sket meget, siden Beckhoff introducerede sin første PC-baserede styring i 1986. Maskiner er blevet forbundne, automationssystemer løser langt mere komplekse opgaver, og software spiller en stadig større rolle i udviklingen af maskiner og produktionsanlæg.

Men grundtanken bag PC-baseret styring er stort set den samme. Ved at samle automationsfunktionerne på en åben computerplatform får udviklerne frihed til at tilpasse og udvide deres systemer, når teknologien og behovene ændrer sig.

Fra bokse til platforme
For 40 år siden bestod et automationssystem ofte af en række separate hardwarekomponenter. En PLC tog sig af maskinlogikken, mens andre komponenter håndterede hhv. motion control, visualisering og datastyring. Jo mere maskinerne skulle kunne, desto mere kompleks blev styringsarkitekturen.

I 1986 gik Beckhoff en anden vej med sin første PC-baserede styring. I stedet for at bygge styringen op omkring forskellige dedikerede hardwarekomponenter gjorde Beckhoff computerteknologien til fundamentet i maskinstyring.

Dermed blev det muligt at samle funktioner på én fælles platform.

Idéen var enkel, men fik stor betydning for den måde, automationssystemer kunne bygges op på. Da PC'erne blev hurtigere og fik større regnekraft, kunne automationssystemerne følge med. Nye softwarefunktioner blev tilføjet, uden at udviklerne behøvede at gentænke hele styringskonceptet.

30 år med TwinCAT
Ti år senere, i 1996, lancerede Beckhoff softwareplatformen TwinCAT, som samlede PLC-logik, motion control og andre automationsfunktioner i et softwarebaseret miljø. Maskinstyring var nu realtidsbaseret.

Siden har platformen udviklet sig markant. Med TwinCAT 3 blev udviklingsmiljøet integreret i Microsoft Visual Studio, så udviklere kunne kombinere traditionel PLC-programmering med programmeringssprog som C++.

I dag er TwinCAT en komplet automationsplatform, der samler PLC, motion control, robotteknologi, machine vision, analytics, HMI-udvikling og nye AI-funktioner i ét udviklingsmiljø.

For maskinbyggere og produktionsvirksomheder er fleksibilitet blevet stadig vigtigere, efterhånden som IT og OT smelter tættere sammen. PC-baseret styring og TwinCAT skaber tilsammen et skalerbart fundament for en mere forbundet og datadrevet produktion.

Teknologierne har ændret sig gennem årene, men princippet er det samme. Udviklerne kan vælge og tilføje de funktioner, deres applikation kræver, inden for det samme automationsmiljø – og udvide systemet, når behovene ændrer sig.

Fra et lille kontor til 33 medarbejdere i Danmark
Jubilæerne markerer Beckhoffs globale teknologiske udvikling, men giver også anledning til at se tilbage på Beckhoff Danmarks egen historie.

I 2004 blev tidligere direktør Claus Clausen og nuværende direktør Michael Nielsen ansat til at introducere Beckhoff og PC-baseret styring på det danske automationsmarked.

I 2008 åbnede Beckhoff et kontor i Hobro, og i 2014 flyttede hovedkontoret til Kolding. Samme år overtog Michael Nielsen posten som direktør.

I dag har Beckhoff Danmark 33 medarbejdere fordelt på hovedkontoret i Kolding og salgskontorer i Hobro og Køge, og de varetager salg og support i Danmark, Færøerne, Grønland og Island.

Også de fysiske rammer er fulgt med. I 2020 flyttede Beckhoff ind i et nyt, 1.500 m² stort domicil i Kolding med lager, showroom samt møde-, kursus- og træningsfaciliteter. Bygningen fungerer som et levende showroom for Beckhoffs egen teknologi, som bl.a. styrer lys, varme og indeklima.

Beckhoffs teknologier anvendes i dag inden for maskinbygning, produktion, vindindustrien og bygningsautomation, og den danske organisation har opbygget kompetencer inden for både rådgivning, support og uddannelse.

Siden 2004 er både Beckhoff Danmark og det danske automationsmarked vokset og forandret, men grundprincipperne er de samme: Åbenhed, innovation og frihed til at udvikle automationsløsninger, der kan følge med, når teknologier og krav ændrer sig.

Næste kapitel for PC-baseret styring
En moderne styringsløsning skal kunne langt mere end at udføre en række maskinsekvenser. Den skal indsamle og analysere data, koordinere komplekse bevægelser, understøtte visionsystemer og levere regnekraft til nye teknologier som AI.

På mange måder er det netop den udvikling, PC-baseret styring blev skabt til at understøtte. Idéen fra 1986 lever derfor videre i moderne automation. Når styringen bygger på en åben PC-platform, kan nye funktioner og teknologier løbende føjes til.

Det, der begyndte som en ny måde at styre maskiner på for 40 år siden, er i dag blevet fundamentet for stadig mere forbundne og softwaredefinerede produktionssystemer.